Jedyny port morski tajemniczego królestwa Jordanii graniczący z izraelskim sławnym Ejlatem, pozwalający zwiedzać trzy pobliskie kraje: Izrael, Egipt i Arabię Saudyjską.  

Dzieje miasta datują się od czasów opisywanych w Starym Testamencie. Podobno król Salomon niedaleko zbudował bazę morską skąd wyruszał na podbój z władcami okolicznych królestw. Gdy czasy uspokoiły się trochę władca podjął zamorski handel z królestwem Saby (dzisiejszy Jemen) i Abisynią (dzisiejsza Etiopia) Od pierwszego wieku naszej ery miastem zawładnęli Rzymianie, rozbudowując port. Rozwój miasta dynamicznie nastąpił w V i VI wieku naszej ery. Wtedy powstała większość kościołów jordańskich. Wykopaliska archeologiczne rozpoczęte w XX wieku dowodzą niezbicie o obecności na tych terenach Egipcjan, Syryjczyków, Marokańczyków. Przybijały tu nawet statki z Chin i Japonii.  

Na początku XXI wieku miasto objęto specjalną strefą ekologiczną, zniesiono cła importowe i wprowadzono ulgi dla przedsiębiorców. Ten eksperyment okazał się sukcesem i zmienił oblicze miasta. Nastąpił jego dynamiczny rozwój.

Miasto leży nad zatoką Akaba, jedną z dwóch odnóg Morza Czerwonego, po obu stronach Półwyspu Synaj. Na zachód od miasta przebiega granica z Izraelem, a nieco dalej jest granica z Egiptem. Na południu niedaleko jest do granicy z Arabią Saudyjską.  

Akaba nie słynie ze zbyt wielu zabytków. Między placem na sztucznym półwyspie a nadbrzeżną ulicą wznosi się fort Mameluków. Ta potężna czworoboczna budowla ma narożne baszty i ładny portal w baszcie głównej. Niedaleko placu są usytuowane niewielkie kamienne pawilony. To jest lokum Szarifa Husajna, przywódcy arabskiego powstania antytureckiego, który mieszkał tu na początku XX wieku.         W budynku mieści się Muzeum Archeologiczne. Na północ od placu Aila znajdują się fundamenty miasta-fortecy Aila, nieco dalej na północ przetrwały ruiny kościoła bizantyjskiego.  

Największą atrakcją Akaby są plaże. Podzielono je na trzy części: północną North Beach, gdzie znajduje się większość luksusowych hoteli; środkową Middle Beach; południową South Beach z główną plażą publiczną w parku wodnym Aqaba Marina Park. Jordańskie wybrzeże Morza Czerwonego uchodzi za jedno z najatrakcyjniejszych miejsc na świecie dla amatorów pływania i nurkowania. Podziwiać tu można bajeczny podwodny świat z wieloma gatunkami korali i różnokolorowe, różnokształtne ryby. Widoczność w krystalicznie czystej, lazurowej wodzie dochodzi do 20 metrów. Na pływackie wycieczki można wybrać się łódkami ze szklanym dnem i do woli podziwiać podwodny świat. W mieście jest mnóstwo wypożyczalni sprzętu do pływania i nurkowania.  

Baza noclegowa jest zróżnicowana. W okresie Ramadanu i głównej pielgrzymki do Mekki trudno jest o wolne miejsce. Tańsze o gorszym standardzie obiekty znajdują się przy ulicach Zahran i Raghadan. Hotele o wyższym standardzie i najdroższe luksusowe znajdują się na północnym zachodzie od centrum, w kierunku przejścia granicznego z Izraelem i w pobliżu plaż. Najbardziej ekskluzywne hotele pięciogwiazdkowe to: Radisson Blu Tala Bay Resort i Movenpick Resort & Residence Araba. Hotele usytuowane przy plaży oferują pełną gamę sportów wodnych. Luksusowe hotele posiadają korty tenisowe, kluby fitness i SPA, liczne butiki i sklepy z pamiątkami i kosmetykami.